Os cookies são arquivos que contêm pequenos fragmentos de dados — como um nome de usuário e uma senha — que são trocados entre o computador de um usuário e um servidor Web para identificar usuários específicos e melhorar sua experiência de navegação.
Por exemplo, os cookies permitem que os sites reconheçam os usuários e lembrem de suas informações e preferências de login individuais, como notícias esportivas em vez de política.
Os sites de compras usam cookies para rastrear itens que os usuários visualizaram anteriormente, permitindo sugerir outros produtos que possam ser de interesse do usuário e manter itens no carrinho de compras enquanto eles continuam comprando.
Os cookies são criados quando os usuários visitam um site novo, e o servidor Web envia um breve fluxo de informações para os navegadores deles. Esse cookie só é enviado quando o servidor deseja que o navegador da Web armazene o cookie. Nesse caso, ele lembrará de string name=value e o enviará de volta ao servidor com cada pedido posterior.
Se, no futuro, o usuário voltar a esse site, o navegador da Web retornará esses dados ao servidor da Web sob a forma de um cookie.
O nome "cookie" vem de "cookies mágicos", inventado pelo programador de navegador da Web Lou Montulli. Os termos referem-se a pacotes de informações que são enviados e recebidos sem alterações. A analogia com o biscoito assado crocante é uma coincidência, embora apropriada.
Com algumas variações, há dois tipos de cookies no mundo virtual: de sessão e persistente. Os cookies de sessão são usados apenas ao navegar em um site. Eles são armazenados na memória RAM e nunca são gravados no disco rígido.
Quando a sessão termina, os cookies da sessão são excluídos automaticamente. Eles também ajudam no funcionamento do botão "Voltar" ou dos plug-ins de anonimato de terceiros. Esses plug-ins são projetados para que navegadores específicos funcionem e ajudam a manter a privacidade do usuário.
Os cookies persistentes se alojam em um computador indefinidamente, embora muitos incluam uma data de expiração e sejam removidos automaticamente nessa data.
Os cookies persistentes são usadospara dois propósitos principais: